Voor een moderne roestvrijstalen still kan men zowel een gas als een elektrische warmtebron gebruiken. Het is echter veiliger te werken met elektriciteit dan met de open vlam van een gasstel. Als
DISTILLATIEAPPARATUUR 19 de koelwaterstroom in de kolom niet regelbaar is dient de kookplaat traploos regelbaar te zijn. Een standaard kookplaat is het meest geschikt, deze hebben een hoge capaciteit. Als er zich een afzuiger boven het fornuis bevindt, kan men het fornuis iets naar voren zetten en vervolgens zal er voldoende ruimte zijn voor de still. 99 % van de fornuizen zijn tegenwoordig uitgerust met zwenkwielen.
Kookplaten met een thermostaat zijn ongeschikt, omdat men de temperatuur niet nauwkeurig kan afstellen, en als gevolg hiervan kan het beslag teveel opstuwen. Een verwarmingselement in de stookketel is een ideale oplossing. . Men moet echter goed in de gaten houden dat het element niet boven het vloeistofpeil komt te liggen, omdat het dan zal smelten.
Een verwarmingselement brengt het beslag eerder op temperatuur dan een kookplaat en verbruikt minder elektriciteit. Voor algemene temperatuursbepaling, ook voor bepaling van de temperatuur bovenin de kolom, gebruikt men gewoonlijk een laboratorium-thermometer met een schaalverdeling van -10 tot 100ºC. Een thermometer kan een onjuiste weergave van de temperatuur geven en wordt daarom van tevoren getest in kokend water, wat een aflezing moet geven van 100ºC. Als de thermometer niet correct is op 100ºC zal hij ook niet correct weergeven op 78ºC. Het verschil bij 100ºC zal men moeten verrekenen met 78ºC
